刀柄木紋走向會影響刀柄的耐用度,如果刀匠有仔細挑選木材部位,可以讓刀具更耐用。
刀具木柄經常會處在乾濕交替的環境。這樣的環境對木材壽命是很大的考驗,如果刀廠的技術不好,木柄會很容易腐化或斷裂。製作木柄需要經過很多道手續強化、防腐,但大部分的工法好壞都沒辦法用肉眼判斷,所以投機取巧的廠商可能會用不恰當的方式加工。
有什麼方法可以確保木柄的品質嗎?
通常「木理紋路走向」是最容易判斷木柄工藝水準的方式,好的木紋走向是木柄的最基本要求,如果刀柄選材的部位有明顯的問題,那這把刀的品質可能也不會太好。
木材的特性:紋路決定強度
木材是大量纖維排列而成的材料。木材的其中一個特性是:如果紋路走向不對,就會很脆弱,如果選對了,強度會非常高。
選材說簡單不簡單,說難不難,通常樹木生長有一定的規律,所以選材時有些大原則可以參考,但因為每塊木材都有他獨特的地方,這時候就需要依靠木匠長期累積的經驗和運氣來選材了。
不同產區和品種的木材也有不同的特性。通常溫帶地區生產的木材有比較規律的木紋走向,所以選材比較容易,熱帶地區生產的木材常有曲折的木紋,選材會比較困難。另外,有些木材天生就沒有規律的紋路,比如說,核桃木、橄欖木就常會有漩渦狀的木紋。
刀柄的選材方式:斜紋最耐用
從刀具結構受力的角度來看,橫斷面呈現斜紋的木材是最適合做刀柄的。
刀柄通常有兩種作法,第一種是全龍骨的作法:把兩片木材夾住刀根,再釘卯釘固定,第二種是將刀根鑲入木柄後,再釘卯釘固定的作法。不論用哪種作法,刀柄木材都會受到兩種方向的力:與刀根平行的力、以及與卯釘平行的力。這兩種力互相垂直。
如果木紋的走向剛好和木柄受力方向平行,那木柄就很容易被沿著紋路「剝開」,所以木柄選材時一定要讓木紋跟刀身有一點角度。如果木紋跟刀身平行,刀身就會把木柄撕裂,如果垂直了,卯釘就會把木柄撕裂。所以木柄橫切面的木紋應該要是斜紋。
這個斜紋角度的大小取決於刀身和卯釘需要承受力量的需求。通常卯釘體積小,施力比較集中,所以木紋與刀身的角度需要比45度小一點點。
這個方法適合用在木紋比較規律的溫帶木材(櫻桃木、山毛櫸、李木、或台灣的檜木等),如果是木紋很花俏的木材(橄欖木、核桃木等),判斷的難度會比較高,因為刀柄尾端的紋路走向不一定跟卯釘處的一樣。但木紋花俏的木材通常硬度比較高,結構也比較穩定,所以對與紋路走向的要求會稍微少一點。
用這樣選材方式做出來的刀柄會非常耐用。在乾濕交替的環境中,木頭偶爾會出現細小的裂紋,但如果木柄選材的部位合適,這樣的裂紋就不會承受太多力量,所以是無害的,可以放心使用,不用擔心把柄會突然裂開。